L'économie versaillaise repose sur trois piliers : l'administration départementale et judiciaire, le tourisme patrimonial porté par le château, et une recherche publique en agronomie et en sciences du vivant. Le tissu privé se compose surtout de professions libérales, de cabinets juridiques, de commerces et de PME de services. L'industrie est plus présente dans le reste des Yvelines, vers Saint-Quentin-en-Yvelines et la vallée de la Seine.
L'UVSQ forme en sciences, droit, santé et informatique ; l'École nationale supérieure de paysage et l'École nationale supérieure d'architecture de Versailles complètent l'offre. Le plateau de Saclay, proche, fournit des ingénieurs et chercheurs de haut niveau.