Préfecture de la région Normandie, Rouen combine fonctions administratives, sièges tertiaires et industrie de la vallée de Seine. L'assurance mutualiste y est représentée par le siège de la Matmut, le port expédie d'importants volumes de céréales, et l'agglomération accueille chimie, logistique et sous-traitance automobile en lien avec l'usine de Cléon. Autour de ces piliers gravitent des PME de maintenance industrielle, de négoce et de services aux entreprises.
Rouen forme des ingénieurs à l'INSA Rouen Normandie et à l'ESIGELEC, des informaticiens à l'Université de Rouen Normandie et des managers à NEOMA. La proximité de Paris, à un peu plus d'une heure de train, crée toutefois une concurrence salariale sur les profils seniors en développement et en données.