Chef-lieu des Hauts-de-Seine, Nanterre concentre une part importante d'emplois publics : préfecture, département, juridictions et université. Le long de l'axe historique, entre l'Arche et la Seine, des immeubles tertiaires abritent des sièges de groupes du BTP, de l'assurance et de l'automobile, entourés d'un réseau de sous-traitants, cabinets et sociétés de services. Les PME locales travaillent souvent en fournisseurs de ces donneurs d'ordre, avec des exigences d'interfaçage et de sécurité héritées des grands comptes.
L'Université Paris Nanterre, l'une des plus grandes d'Île-de-France par ses effectifs, forme juristes, économistes, gestionnaires et profils MIAGE. Les développeurs expérimentés se recrutent surtout dans le vivier de La Défense et de l'ouest parisien, où la concurrence salariale des grands groupes est vive.