Mérignac concentre une part majeure de la filière aéronautique et défense de la métropole bordelaise, autour de l'aéroport, de la base aérienne et des sites de grands industriels. Les zones d'activités de la commune accueillent aussi des sièges régionaux, des sociétés de services et de nombreuses PME sous-traitantes, soumises aux référentiels qualité et aux exigences de confidentialité de leurs donneurs d'ordre.
Sans université sur place, Mérignac puise dans le vivier bordelais : Université de Bordeaux, écoles de Bordeaux INP et formations aéronautiques de la région. La concurrence entre industriels pour les ingénieurs systèmes embarqués et outils y est particulièrement vive.