Premier pôle économique français hors Île-de-France, Lyon combine un tertiaire dense (banque, assurance, conseil, sièges régionaux) et une base industrielle qui reste visible au sud, dans la vallée de la chimie. Les sciences du vivant y pèsent plus qu'ailleurs, de la recherche publique aux industriels du diagnostic et du vaccin installés dans l'agglomération. Le négoce et la logistique profitent du carrefour rhodanien, entre axe Paris-Marseille et liaisons vers l'Italie et la Suisse.
Le vivier lyonnais s'appuie sur trois universités (Lyon 1, Lyon 2, Lyon 3), l'École normale supérieure de Lyon, emlyon business school, et à proximité immédiate l'INSA Lyon à Villeurbanne et l'École centrale de Lyon à Écully, qui forment chaque année de nombreux ingénieurs en informatique.