Ville moyenne de l'Oise, Compiègne combine une économie résidentielle et touristique liée au château et à la forêt avec un tissu d'industries chimiques, agro-industrielles et mécaniques implantées dans l'agglomération et le long de l'Oise. La présence de l'UTC attire des activités de R&D et des bureaux d'études qui recherchent des profils d'ingénieurs formés sur place.
L'UTC diplôme chaque année plusieurs centaines d'ingénieurs, dont une filière en génie informatique ; l'ESCOM forme des chimistes. Les stages et alternances issus de ces deux écoles alimentent directement les PME et laboratoires industriels de l'agglomération.