Chef-lieu du Pas-de-Calais, Arras concentre une forte part d'emplois administratifs : préfecture, conseil départemental, services déconcentrés et hôpital structurent le marché du travail. Autour de ce socle public gravitent des PME de services, du commerce de centre-ville et des entreprises installées le long des autoroutes A1 et A26, dont le croisement aux portes de la ville favorise l'entreposage et la distribution régionale.
L'Université d'Artois, dont la présidence siège à Arras, forme sur place en lettres, droit, économie et gestion, ses composantes scientifiques étant réparties entre Lens et Béthune. Les profils d'ingénieurs en développement d’applications se recrutent souvent à Lille, joignable en train régional.